El Zenit sueña con los cuartos de final

Como las últimas temporadas, el Zenit realizó un papel aceptable en la Champions League y se clasificó para los octavos de final la pasada campaña. Ahí, una vez más, no pudo superar a su rival para lograr una histórica clasificación a cuartos de final que se le resiste desde que debutara en la máxima competición europea.

Este año no será diferente para los de San Petersburgo, pues han caído en un grupo igualado en el que, incluso, tendrán que pelear por alcanzar el pase a las eliminatorias. También, como viene siendo habitual las últimas campañas, los de Villas-Boas se han reforzado poco, pero con mucha calidad, por lo que cada año están construyendo un equipo mejor.

En la Liga Rusa están intratables y, hasta su debut en la fase de grupos de la Champions League, apenas han perdido un partido de clasificación, fuera de casa y por la mínima, contando el resto de encuentros por victoria. El pase a los octavos de final es lo mínimo exigible para un equipo que, en caso de quedar tercero, sería uno de los aspirantes más firmes a repetir título en la Europa League.

Fortalezas:

Al margen de diversos jóvenes rusos, el Zenit se ha reforzado con dos jugadores de alto nivel europeo, como son el central Ezequiel Garay y el mediocentro Javi García. Éstas altas han conformado una parcela defensiva de alta calidad y un centro del campo infranqueable. Además, cuentan con la ventaja de estar más en forma que sus rivales -el campeonato ha empezado antes- y con su mayor adaptabilidad al frío en los partidos que disputen como locales. Finalmente, el tándem ofensivo que conforman Hulk y Rondón no tiene nada que envidiar al del resto de equipos de nivel medio-alto de Europa.

Debilidades:

La portería, una vez más, es la asignatura pendiente de un equipo que tampoco goza de mucha creatividad en el centro del campo. Además, desde su éxito en el Oporto, Villas-Boas no ha vuelto a mostrar hechuras de gran técnico, por lo que su actuación será observada con lupa. Mucho ojo al bajón que suele experimentar el Zenit fuera de casa.