EL ELCHE HOMENAJEARÁ A CARDONA

El Elche Club de Fútbol va rendir homenaje a uno de los grandes mitos de su historia, José Enrique Cardona, que falleció la pasada semana, y que será homenajeado en los prolegómenos del encuentro ante el Córdoba. El presidente de la entidad franjiverde, José Sepulcre, entregará al hijo del mito franjiverde, Vicente Cardona, una camiseta con el histórico "7" que lucía su padre, así como una placa recordando el gran cariño y admiración que despertó Cardona en la entidad franjiverde. Antes de comenzar el encuentro se guardará un minuto de silencio en memoria de este histórico jugador franjiverde, José Enrique Cardona Gutiérrez.

Un mito franjiverde

La historia de Cardona fue muy semejante a la del Elche de principios de los sesenta. Nadie confiaba en que pudiesen hacer algo grande, y tras cada escalón que subía se vaticinaba una caída. Pero el Elche se codeó durante 12 campañas con los grandes del fútbol español y José Enrique Cardona demostró ser uno de los jugadores importantes de la mejor Liga del mundo.

Uno de los escasos errores que tuvo el presidente Esquitino durante su mandato fue declarar que fichar a Cardona por 200.000 pesetas era "una locura". El hondureño fue muy rentable para el Elche, tanto en lo económico como en lo deportivo, los 15 millones de pesetas por su posterior traspaso al Atlético de Madrid y sus 48 goles en Liga como franjiverde así lo acreditan.

"La Coneja", como se le conocía a Cardona en su país por su rapidez y escasa estatura, llegó al Elche en 1958 procedente del Lusitano de Évora. El conjunto portugués disputó un amistoso ante el Elche y a la conclusión del mismo, tanto César Rodríguez como Esquitino coincidieron en que había que fichar al hondureño.

Debutó con el Elche el 21 de septiembre de 1958 en un Eldense-Elche con triunfo ilicitano por 1-4, partido en el que marcó dos goles. Su primera campaña en el Club finalizó con 21 goles, que le valieron para ser el máximo goleador de la categoría y una de las piezas claves del primer ascenso del Elche a Primera División. Ese año recibió el Trofeo Malavella, que se otorgaba al máximo goleador de todos los equipos alicantinos.

José Enrique Cardona tuvo el honor de ser el primer futbolista del Elche que marcó en el Festa d´Elx en su primera edición en 1960. Pese a ser internacional por Honduras, Cardona consiguió en agosto de 1961 la nacionalidad española y fue pre-seleccionado para disputar con la Selección Española el Mundial de Chile en 1962.

Esa temporada anotó el gol número 100 del Elche en Primera División, con una goleada por 6-2 al Espanyol con dos tantos suyos y cuatro del fenómeno Romero. Dos años más tarde, el 29 de marzo de 1964 jugó ante el Sevilla su último partido con la camiseta del Elche y se fue traspasado al Atlético de Madrid por 15 millones de pesetas.

Uno de los episodios más humanos que José Enrique Cardona protagonizó en la ciudad fue, cuando junto a Radio Elche, orquestó una campaña para recaudar dinero, ropa y enseres para repartir entre el pueblo hondureño que había sido azotado por unas grandes inundaciones. Ese gesto de enorme humanidad hizo que el cariño por el blanco y el verde en su Honduras natal creciera de manera desmesurada.

QUE DESCANSE EN PAZ!!

HASTA SIEMPRE....